W dzisiejszym cyklu "Stołeczne ulice" chciałem przedstawić jedną z najważniejszych ulic Warszawy, biegnącą przez trzy dzielnice: Śródmieście, Wolę i Żoliborz i łączącą północ z południem stolicy - Aleję Jana Pawła II.

Plan budowy arterii sięga okresu dwudziestolecia międzywojennego, kiedy to szukano możliwości szybkiego połączenia rozwijających się wówczas nowych dzielnic Warszawy: Żoliborza i Mokotowa. Jednak głównym problemem były kamienice, które stały na planowanej trasie. Koszt ich wykupu był na tyle duży, że zaniechano budowy ulicy w tym miejscu.

Zniszczenia, jakie przyniosła Warszawie II wojna światowa, okazały się paradoksalnie szansą dla przygotowanego kilka lat wcześniej projektu. Budowa ulicy rozpoczęła się w 1950 roku, a już dwa lata później na pierwszym otwartym odcinku pomiędzy ul. Sienną a Al. Jerozolimskimi kursował trolejbus. W kolejnych latach arteria wydłużała się, a na jej jezdni pojawiły się autobusy. Uruchomione zostały również połączenia tramwajowe. Al. Jana Pawła II jeździły m.in. tramwaje linii: 16, 24, 29 czy 30. Patronem ulicy został polski działacz komunistyczny Julian Marchlewski. Obecną nazwę, jak i charakter (zamiast ulicy - aleja) arteria zyskała w 1989 roku. To wyjątkowy przypadek, kiedy patronem ulicy została osoba żyjąca - papież Jan Paweł II.

Aleja ta to również wiele miejsc związanych z historią Warszawy. Warto wspomnieć chociaż o kilku. Przy skrzyżowaniu z ul. Dzielną można znaleźć kamień upamiętniający żeńskie więzienie Serbię. Pomnik granic getta usytuowany jest przy skrzyżowaniu z ul. Dziką, a tablica upamiętniająca polskiego rzeźbiarza i malarza Ksawerego Dunikowskiego na budynku, gdzie mieszkał pod adresem al. Jana Pawła II 36.

Łatwy dojazd z każdego miejsca w stolicy spowodował, że przy wielokrotnie przebudowywanej arterii mieści się wiele popularnych stołecznych hoteli i biurowców. Przy Al. Jana Pawła II znajdują się także: Zespół Szkół Samochodowych i Licealnych nr 2, skwer Jana Jury-Gorzechowskiego, Szkoła Podstawowa nr 220 im. Stanisława Kopczyńskiego czy też często odwiedzana kiedyś przy okazji zakupów Hala Mirowska znajdująca się przy pl. Mirowskim 1. W ostatnich latach wielu warszawiaków odwiedza inne popularne miejsce handlowo-usługowe - CH Arkadia.

Marcin Kalicki