Muhammad-Ali Abdur-Rakhman wzmacnia Legię Warszawa. Utalentowany Amerykanin występujący na pozycji rzucającego obrońcy, wicemistrz NCAA z roku 2018, najlepszy zawodnik swojej drużyny w finałowym starciu, dwukrotnie wybierany do najlepszej piątki czołowej dywizji ligi, związał się z Zielonymi Kanonierami rocznym kontraktem.

26-letni zawodnik dotychczas występował wyłącznie w Stanach Zjednoczonych, będąc wyróżniającym się koszykarzem w Michigan Wolverines, drużynie z Big Ten - czołowej dywizji NCAA. Dwukrotnie został wybrany do najlepszej piątki wspomnianej konferencji NCAA. Lata 2018-2020 spędził w G League, gdzie reprezentował barwy Canton Charge, drużyny partnerskiej Cleveland Cavaliers, mistrza NBA z 2016 roku. Europejski etap swojej obiecującej kariery zdecydował się rozpocząć w Legii Warszawa.

- „Dlaczego Legia? To czołowa drużyna w Polsce, która dąży do ciągłego rozwoju, chce wygrywać, tak jak ja. Wiem, że w polskiej lidze grają dobrzy zawodnicy prezentujący solidny poziom i to mi bardzo odpowiada. Jestem wszechstronnym zawodnikiem, potrafię się odnaleźć w każdej sytuacji. Będę się w pełni poświęcał roli jaką przewidzi dla mnie trener. Niewiele wiem o Polsce, ale słyszałem, że to piękny kraj i mam nadzieję się o tym przekonać. Będzie to dla mnie zupełnie nowe miejsce, ale traktuję to jako ekscytujące wyzwanie” – mówi Muhammad-Ali Abdur-Rakhman.

Muhammad-Ali Abdur-Rakhman zaczynał grę w koszykówkę w szkolnej drużynie w swoim rodzinnym mieście - Allentown Central Catholic High School. Talent zawodnika wzbudził zainteresowanie wielu uczelni, spośród licznych ofert ostatecznie zawodnik wybrał grę dla Michigan Wolverines, czołowej drużyny silnej konferencji Big Ten. Z roku na rok nowy zawodnik Legii odgrywał coraz większą rolę w zespole. W sezonie 2016/17 wraz ze swoją drużyną awansował do najlepszej szesnastki zespołów NCAA, a koszykarz został wybrany do najlepszej piątki konferencji Big Ten. W lutym 2018 roku Abdur Rakhman zdobył 28 punktów w meczu przeciwko Maryland, co stanowi rekordową zdobycz punktową zawodnika. W tym spotkaniu zapisał na swoim koncie również osiem zbiórek i siedem asyst. W sezonie 2017/18 Michigan dotarło aż do finału NCAA. W meczu którego stawką był awans do Final Four w San Antonio, Michigan pokonało Florida State 58:54, a Abdur-Rakhman ponownie został wyróżniony miejscem w najlepszej piątce zawodników konferencji. 31 marca 2018 roku Michigan stanęło do walki o miejsce w wielkim finale. Wolverines pokonali Chicago Loyola 69:57. W finale nie sprostali jednak Villanova Wildcats, którym ulegli 62:79. Abdur-Rakhman był liderem wicemistrzów NCAA, zdobył 23 punkty w finałowym starciu.

 W czerwcu 2018 roku koszykarz wystartował w drafcie NBA, ale nie został wybrany przez żadną z drużyn najlepszej ligi świata. Plany zawodnika pokrzyżowała kontuzja stopy, która w maju tego samego roku wymagała zabiegu i wykluczyła go z gry na kilka miesięcy. Amerykanin zdecydował się na grę w G League, czyli zapleczu NBA i w październiku 2018 roku dołączył do w Canton Charge, drużyny partnerskiej Cleveland Cavaliers. Abdur-Rakhman wciąż był w kręgu zainteresowań skautów zespołów z NBA - w pierwszym sezonie gry w G League zapisywał na swoim koncie średnio 6.4 punktów, 1.9 zbiórek i 1.5 asysty w ciągu 20 minut spędzanych na boisku. W marcu 2019 roku w meczu przeciwko Stockton zaliczył aż sześć przechwytów, co do dziś pozostaje jego rekordem. Drugi sezon w Canton Charge to jeszcze lepsze statystyki zawodnika, który teraz postanowił rozpocząć swoją karierę w Europie wybierając ofertę Legii Warszawa.

- „Cel na zbliżający się sezon? Mistrzostwo! Po to się uprawia sport, by wygrywać. Bardzo chciałbym wraz z nowymi kolegami z zespołu dać wielką radość wszystkim mieszkańcom Warszawy. Wiem, że Legia to jeden z najbardziej utytułowanych klubów w Polsce, ale na tytuł mistrzowski czeka już długo – czas to zmienić” - powiedział nowy koszykarz Legii Warszawa.

- „Muhammad-Ali na razie nie miał okazji, by pokazać swoje umiejętności w Europie - po świetnej karierze w uczelni Michigan, gdzie dotarł do finału NCAA, bardzo liczył na angaż w NBA. Zagrał dwa sezony w G League prezentując solidną, równą formę. Obserwowałem tego zawodnika od dwóch sezonów, od razu po tym jak zakończył naukę i grę w Michigan, chciałem go mieć w swojej drużynie, ale Muhammad-Ali miał wielką nadzieję na grę w najlepszej lidze świata. Teraz pojawiła się okazja, by ten wszechstronny koszykarz zagrał w Legii Warszawa. Muhammad-Ali będzie odpowiedzialny w naszym zespole za dostarczanie punktów i bardzo dobrą obronę. W NCAA właśnie z tego słynął i był za to ceniony. Pozyskaliśmy bardzo dobrze rzucającego zawodnika, dzielącego się piłką, angażującego się w grę po obu stronach parkietu” – powiedział Wojciech Kamiński, trener legionistów.

Obecnie w kadrze Legii Warszawa na sezon 2021/22 znajdują się: Muhammad-Ali Abdur-Rakhman, Adam Kemp, Łukasz Koszarek, Dariusz Wyka, Grzegorz Kulka, Grzegorz Kamiński, Jakub Sadowski i Benjamin Didier-Urbaniak. Legioniści rozpoczną przygotowania do nowych rozgrywek 12 lipca. Start sezonu 2021/22 Energa Basket Ligi wstępnie zaplanowano na pierwszy weekend września.

Fot. legiakosz.com