W niedzielę, 18 sierpnia zmarł w Krakowie Franciszek Smuda - były piłkarz i trener m.in. Legii Warszawa, selekcjoner reprezentacji Polski podczas Mistrzostw Europy 2012 rozgrywanych w Polsce i Ukrainie.

Franciszek Smuda urodził się 22 czerwca 1948 roku w Lubomi na Śląsku. Swoją przygodę z seniorskim futbolem rozpoczął w Odrze Wodzisław Śląski, a następnie reprezentował barwy: Ruchu Chorzów, Stali Mielec, Piasta Gliwice, Vistuli Garfield, Harford Bicentennials, skąd trafił do stołecznej Legii. W barwach warszawskiego klubu grający na pozycji obrońcy Smuda zadebiutował 2 listopada 1975 roku w wygranym 4:0 meczu ze Śląskiem Wrocław. Ostatnie spotkanie z „eLką” na piersi rozegrał 27 sierpnia 1977 roku w Bydgoszczy w spotkaniu z miejscową Zawiszą. Następnie wrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie grał w Los Angeles Aztecs, Oakland Stompers i San Jose Earthquakes. W 1980 roku wrócił do Europy. Przez dwa kolejne sezony grał w niemieckich klubach: SpVgg Fürth i VfR Coburg. W tym ostatnim zakończył bogatą karierę piłkarską.

Większe sukcesy Franciszek Smuda osiągnął jako trener. Dwukrotnie sięgnął po mistrzostwo Polski z Widzewem Łódź (1995/1996 i 1996/1997) oraz wicemistrzostwo kraju (1994/1995), a także Superpuchar Polski (1996). W sezonie 1996/1997 Widzew pod jego wodzą awansował do fazy grupowej Ligi Mistrzów. Mistrzostwo (1998/1999) i Superpuchar Polski (2001) wywalczył także z Wisłą Kraków. Ponadto zdobył Puchar Polski z Lechem Poznań (2008/2009) oraz dwa brązowe medale Mistrzostw Polski – z Lechem (2008/2009) oraz Zagłębiem Lubin (2005/2006). W latach 1999-2001 był trenerem Legii Warszawa, z którą nie zdołał osiągnąć znaczących sukcesów.

29 października 2009 roku został selekcjonerem reprezentacji Polski zastępując na tym stanowisku Stefana Majewskiego. Głównym celem kadry było przygotowanie się do Mistrzostw Europy 2012 rozgrywanych w Polsce i Ukrainie. Po remisie w meczu otwarcia z Grecją (1:1) oraz remisie z Rosją (1:1) w ostatnim meczu Polacy przegrali nieznacznie z Czechami (0:1) i musieli pożegnać się z turniejem. 10 lipca 2012 roku zastąpił go na stanowisku trenera reprezentacji Waldemar Fornalik. Po rozstaniu z kadrą Smuda prowadził jeszcze m.in.: Górnika Łęczna i ponownie Wisłę Kraków i Widzew Łódź. Ostatnim klubem „Franza” była Wieczysta Kraków.

Franciszek Smuda zmarł 18 sierpnia 2024 roku w Krakowie.

/Marcin Kalicki/