Wbrew obiegowej opinii, opryszczka wargowa nie jest problemem kosmetycznym, ale chorobą, wywoływaną przez wirusa HSV. Według danych statystycznych, wirusem tym zarażone być może nawet 75-90% populacji. U większości osób jednak opryszczka nie pojawia się mimo zainfekowania. Wirus HSV może powodować groźne w skutkach komplikacje, szczególnie u osób z obniżoną odpornością, a więc przede wszystkim u niemowląt i małych dzieci.